“Wij willen deel uitmaken van duurzame verandering”
Leestijd: 4 minuten
Voor Arno Storm is duurzaamheid geen abstract begrip of modewoord, maar een persoonlijke overtuiging. De CEO van Rotterdam Shortsea Terminals (RST) kijkt continu naar wat hij binnen zijn invloedssfeer kan doen om bij te dragen aan een betere wereld.
Storm gelooft niet in het omarmen van de energietransitie uitsluitend omdat het wettelijk verplicht is. Duurzaamheid begint volgens hem bij de wil om voorop te lopen en het goede voorbeeld te geven. “Als (plus)vader van acht kinderen wil ik de volgende generaties een leefbare toekomst nalaten. Daar voel ik mij persoonlijk verantwoordelijk voor. Waar mogelijk probeer ik zelf positieve veranderingen op gang te brengen.”
Vanuit die houding stimuleert hij sinds zijn aantreden als CEO in augustus 2021 actief maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) binnen RST. Inmiddels is dit structureel verankerd in de bedrijfsvoering. De resultaten zijn tastbaar. Naast de realisatie van een walstroominstallatie, in samenwerking met klant Samskip, is geïnvesteerd in zonnepanelen en de overstap naar fossielvrije brandstof (HVO 100). De terminal is volledig van het gas af en draait uitsluitend op gecertificeerde groene stroom, rechtstreeks ingekocht bij een Nederlands zonnepark.
Van ambitie naar impact
RST is de grootste hub in Europa voor shortsea shipping met een overslagcapaciteit van ongeveer 800.000 containers per jaar. Waar de CO2-uitstoot per container in 2020 nog 21,5 kilo bedroeg, is dat inmiddels teruggebracht tot slechts 600 gram. “We zijn trots op wat we in relatief korte tijd hebben bereikt”, zegt Storm. “Het onderwerp leeft sterk binnen de organisatie; iedereen denkt mee over hoe we de wereld een stukje beter kunnen maken.” Nieuwe projecten staan al in de steigers: uitbreiding van walstroom, verdere elektrificatie van materieel, een laadplein voor elektrische vrachtwagens en een waterstofpilot in samenwerking met partners. “Het gaat ons niet altijd primair om de businesscase, maar om het verkennen van de transitie. We willen onderdeel zijn van de oplossing. Onze locatie, waar verschillende transportmodaliteiten samenkomen, biedt kansen om met duurzaamheid als uitgangspunt iets te ontwikkelen dat voor iedereen waarde toevoegt.”
"Als (plus)vader van acht kinderen wil ik de volgende generaties een leefbare toekomst nalaten. Daar voel ik mij persoonlijk verantwoordelijk voor. Waar mogelijk probeer ik zelf positieve veranderingen op gang te brengen."
Waarde creëren
In gesprekken met de private equity-aandeelhouder komen eerst de harde cijfers en return on investment aan bod. De directie van RST benadrukt echter ook altijd het belang van de ‘zachte kanten’ van ondernemerschap. “Duurzaamheid is voor onze concurrentiepositie essentieel”, legt Storm uit. “Multimodaal transport en shortsea-vervoer zijn aanzienlijk duurzamer. Steeds meer verladers vinden het belangrijk dat hun goederen ecologisch verantwoord worden vervoerd. Duurzaamheid creëert waarde en vertaalt zich op de lange termijn ook in concrete business: we zien dat klanten steeds vaker bewust kiezen voor logistieke ketens met een lagere CO2-footprint, wat leidt tot een sterkere klantbinding, nieuwe volumes en een structureel concurrentievoordeel. Daarnaast opent het de deur naar nieuwe samenwerkingen, financieringsmogelijkheden en voorkomt het toekomstige kosten door strengere regelgeving en CO2-beprijzing.”
De mens als spil
Toch draait duurzaam ondernemen voor Storm niet alleen om CO2-reductie. Minstens zo belangrijk is vertrouwen in mensen. “Je kunt nog zulke mooie processen en systemen hebben, maar uiteindelijk is en blijft de mens de spil van wat we doen. Het ligt me na aan het hart dat onze medewerkers vanuit hun eigen kracht en verantwoordelijkheid kunnen handelen. Ik vind het zelf namelijk ook niet prettig als iemand voortdurend over mijn schouder meekijkt. Onze HR-afdeling heet ‘Mens en Cultuur’ – Human Resources klinkt te onpersoonlijk, alsof het om middelen gaat in plaats van mensen. We investeren veel in opleiding van medewerkers zodat ze kunnen bijdragen aan de verbetering van onze organisatie, maar ook om zichzelf te ontwikkelen.”
Bouwen aan de toekomst
Op dit moment werkt RST aan een grootschalig moderniseringsproject. Als antwoord op de schaalvergroting in de scheepvaart wordt de terminal tegen 2028 efficiënter ingericht. Zo worden onder meer twee nieuwe ship-to-shore kranen geplaatst, worden enkele verouderde kranen uitgefaseerd en wordt de IT-infrastructuur toekomstbestendig gemaakt. De capaciteit groeit naar 830.000 containers per jaar. De operatie vindt plaats in een periode van geopolitieke en economische onzekerheid. “We merken dat de handel vertraagt en bedrijven afwachtend zijn”, aldus Storm. “De grootste uitdaging is de onvoorspelbaarheid op internationaal vlak. Als bedrijf wil je weten waar de markt op langere termijn naartoe beweegt, maar dat zicht ontbreekt momenteel. Het is zaak nuchter te blijven, zaken in perspectief te plaatsen en vooruit te blijven kijken.”
Investeren in de volgende generatie
Die toekomstgerichtheid komt ook tot uiting in zijn maatschappelijke betrokkenheid. RST is al jaren verbonden aan de Giovanni van Bronckhorst Foundation. De stichting helpt Rotterdamse jongeren die een steuntje in de rug kunnen gebruiken ‘aanvoerder’ te worden van hun eigen toekomst. Binnenkort zal Storm een groep jongeren rondleiden op de terminal. Hij kijkt er al naar uit. “Ik wil laten zien wat hier mogelijk is.” Voor Storm is juist dát misschien wel de kern van duurzaamheid: niet alleen zorgen voor een schonere wereld, maar ook voor kansen en perspectief. “In de haven kun je zinvol werk doen en een mooie boterham verdienen. Wie wil, kan hier echt een mooie toekomst opbouwen.”